Le capitalisme est un système économique caractérisé par la propriété privée des moyens de production et la liberté de concurrence. Par extension, le terme peut également désigner l’organisation sociale induite par ce système ou un système fondé sur l’accumulation du capital productif fondé sur la recherche du profit. Il repose sur deux éléments clés : la propriété privée et la liberté d’entreprendre comme source de revenu (dénommé « profit »).

Plusieurs types de critiques ont été faites contre le capitalisme sur le plan de la morale, de la validité des théories économiques, sur le rôle de l’État, le pouvoir des propriétaires du capital, le partage de la valeur ajoutée et du profit, l’organisation du travail ou encore dans le domaine des relations internationales. En outre, l’implication du capitalisme dans de grandes questions sociétales, comme l’impérialisme ou l’environnement, font l’objet de controverses. Pour cette raison, le mot capitalisme est généralement employé à ses origines avec une connotation critique ou une volonté de s’opposer à ce système, notamment par les tenants du marxisme, du communisme et de l’anarchisme, tandis que les économistes libéraux préfèrent utiliser l’expression « économie de marché ».

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